La Universidad

¡Como pasa el tiempo, hijita! Ahora estás ya revisando prospectos y opciones para tus estudios superiores, considerando especialmente a la Universidad.

Un buen motivo para revisar de qué se trata la Universidad. Es, en verdad, una Institución (está "a la base" de nuestra sociedad). La Universidad puede rastrear sus orígenes en la Grecia Clásica, en la Academia de Platón o el Liceo de Aristóteles.

El nombre Universidad proviene de la expresión latina Universitas Magistrorum et Scholarium, que significa Unión de Maestros y Estudiantes; retoma la figura de los gremios artesanos ya existentes (escultores, carpinteros, alfareros), que se reunían para compartir conocimientos, formar discípulos y proteger sus intereses.

La Universidad considerada como más antigua es la de Bolonia. Su nombre Alma Mater Studiorum quiere decir Madre Nutricia de los Estudios; inicialmente se dedicó a los estudios de leyes, separándolas de los ejercicios de retórica, yendo hacia situaciones más objetivas que la reflexión filósófica, y rescatando el cuerpo jurídico del antiguo Imperio Romano.

Al ser una comunidad académica, su gobierno tiene participación de docentes y estudiantes, además de las autoridades como el Rector y los decanos. Esta organización tiene variantes, como las Universidades Católicas, que suelen incluir a un representante de la Iglesia en su Asamblea.

La Universidad es reconocida por su labor de formación profesional, mas la docencia en estas casas de estudio debe estar complementada por otras labores, especialmente la investigación y la proyección hacia la comunidad. Tanto docentes como estudiantes investigan para generar nuevo conocimiento científico, además dedican tiempo a poner en práctica innovaciones.

Como toda creación humana, la Universidad no es perfecta, y a mediados del siglo XV perdió mucho de su autonomía al buscar protección (y financiamiento) de reyes, obispos y aristócratas. De hecho, las ideas progresistas de la Enciclopedia y el Siglo de las Luces no surgieron principalmente de los Campus Universitarios, en cambio se difundían y discutían en espacios como círculos de investigadores y sociedades de amigos del país. Nuevas ideas fuera de la Universidad ¿Te suena conocida la historia?

Hacia el siglo XIX, las ideas de la Revolución Industrial y los métodos de investigación científica se integraron al curriculum universitario. Luego vendría la masificación de la educación superior en el siglo XX, y la difusión de cátedras universitarias a través de Internet.

Estoy seguro, hijita, que tomarás una buena decisión; y tu educación superior será tan interesante como todo lo que emprendes con alegría y entusiasmo.

La Guerra del Chaco

Estas semanas se disputa la Copa América, el torneo de balompié más antiguo del mundo. Nuestro continente tiene una gran historia en comun, pero hay intereses que la han llevado a graves enfrentamientos con lamentable frecuencia.

En Sudamérica, el mayor enfrentamiento bélico del siglo XX fue la Guerra del Chaco, que enfrentó a Bolivia contra Paraguay. Esta semana se cumplieron ochenta años de su final.

Paraguay salía de una calamitosa guerra contra Argentina y Brasil, en la cual perdió cerca de la mitad de su población (y prácticamente la totalidad de sus hombres, 80%). Bolivia había perdido su salida al Océano Pacífico a manos de Chile, y se aventuró a una salida hacia el Atlántico.

(pulsa sobre la imagen para ampliarla)

La guerra dejó unos cien mil muertos, mayormente por deshidratación y enfermedades como la malaria. El Maestro Alberto Ruiz Lavadenz nos dejó esta triste y dulce melodía como recuerdo de aquellos años.

Aún quedan veteranos que combatieron en aquellos años, y el Presidente de Bolivia Evo Morales ha indicado a las petroleras británicas y holandesas como responsables de la Guerra entre Bolivia y Paraguay.

• La familia que mandó a sus cinco hijos a la guerra del Chaco
• Se cumplen 80 años del fin de la Guerra del Chaco
• El último veterano del cuartel

Puedes ver esta antigua película paraguaya, que aún muestra el rencor por la Guerra. Quisiera que tu generación sepa encontrar acuerdos y soluciones para evitar estos enfrentamientos fratricidas.

La Gran Guerra

Una de tus siempre sorprendentes preguntas me obligó, hijita, a hacer memoria y a indagar sobre La Gran Guerra.

Europa, desde el Estrecho de Gibraltar hasta los Montes Urales, tiene en las últimas décadas episodios bélicos muy puntuales, como el conflicto en Crimea entre Rusia y Ucrania. Durante el Siglo XX, fue completamente distinto.

Aunque las guerras europeas fueron frecuentes a lo largo de su historia, hubo una de ellas que mereció como nombre La Gran Guerra: no fueron reinos ni países los que se enfrentaron, sino bloques y alianzas.

Las guerras europeas habían, además, adquirido ciertas particularidades: eran para consolidar la supremacía de cierta potencia como el caso de Gran Bretaña, el Sacro Imperio Germánico o la Francia Napoleónica.

Además, a inicios del Siglo XX, la Era Industrial escalaba hacia su auge; las máquinas se incorporaban al paisaje y la vida de occidente. Las chimeneas de fábricas y ferrocarriles humeaban los cielos, y las familias campesinas (desalojadas o endeudadas) dejaban sus tierras para trabajar en la industia.

Mucho puede decirse sobre este conflicto, yo solo quisiera mencionarte tres ideas.

Las Potencias

En La Gran Guerra, se enfrentaron dos bloques. La triple Alianza estaba conformada por el Imperio Germánico (también conocido como Imperio Austro Húngaro), Alemania (recientemente unificada en torno a Prusia) e Italia (también unificada hacía poco). La Entente Cordiale agrupó al Imperio Británico, Francia y Rusia.

El Imperio Británico tenía colonias en Asia y África, lo cual la enfrentó al Imperio Otomano; así, los turcos resultaron siendo aliados de Alemania.

Ese polvorín de tensas relaciones internacionales estalló cuando un atentado acabó con la vida del Archiduque Francisco Fernando en Sarajevo. Un nacionalista serbio le disparó, y a partir de ese hecho los bloques se declararon la guerra. ¡Cómo no la iban a llamar Gran Guerra!

Las Armas

Puedes ver que La Gran Guerra sería la última de las guerras antiguas, que usó cargas de caballería, espadas e incluso palomas mensajeras para comunicar órdenes. También puedes ver cómo sería la más moderna de las guerras antiguas, pues además del tren y la ametralladora (que ya existían) se usaron por primera vez tanques, aviones y submarinos.

En La Gran Guerra los gases tóxicos fueron producidos y usados en escala industrial, y las trincheras recorrían kilómetros, separando a los bandos en una línea de frente. Entre las trincheras se extendía la llamada tierra de nadie, y los combates por cada metro de terreno eran agotadores. Mira este juego.

Las Ideas (y la Política)

El Imperio Británico, el Imperio Ruso, el Imperio Austro Húngaro, el Reino de Italia... las monarquías europeas nunca más tendrían el poder que alcanzaron hasta el momento de la Gran Guerra.

La República Francesa y los Estados Unidos de Norteamérica tenían una forma de gobierno diferente: los gobernantes eran elegidos, no heredaban sus cargos. Luego de la Gran Guerra, las formas de gobierno democráticas fueron tomadas muy en serio.

En Rusia, los Zares perdieron el poder en manos de los bolcheviques, y se formó la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas. Las ideas de Karl Marx sobre el poder del proletariado fueron difundidas durante décadas a partir del triunfo de la revolucíon rusa.

Muchas guerras son recordadas en canciones, como la ronda "Mambrú se fue a la Guerra " (las guerras de Flandes). La Gran Guerra tuvo inclusive canciones especialmente creadas para animar a las tropas, como la famosa "Empaca tus problemas y sonríe". Actualmente, la logística de las milicias incluye como rubro la distracción de las tropas.

Este año se conmemora un siglo del inicio de La Gran Guerra, y es ocasión para aprender no solo fechas o nombres de batallas, sino formas de resolver conflictos sin matar a quienes son siempre hermanos, hijos y padres de personas como nosotros.

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Escribir Ciencia Ficción

Mi preciosa e ingeniosa hijita escribirá, este fin de semana, un relato comprendido entre mis géneros favoritos: La Ciencia Ficción.

http://scandinavian.wisc.edu

¿Qué es la Ciencia Ficción? Es un género de reciente aparición (en escala histórica), su origen coincide con los avances de la Era Industrial: la máquina, los motores, la electricidad. Hay autores como Julio Verne y Hugo Gernsback, tempranos exponentes que exploraron cómo impactarían las innovaciones científicas y tecnológicas en las personas y las sociedades. Posteriormente, autores como Herbert George Wells (Guerra de los Mundos) y George Orwell (1984) usaron este género como crítica a la sociedad contemporánea y lo incoherente de sus organizaciones políticas.

Hay quienes han aprovechado este género para difundir sus ideas científicas, como Isaac Asimov, un profesor de bioquímica que escribió sobre sociedades futuras y robots. ¿Recuerdas cuando te interesaron los robots? Inclusive hay notables científicos (como Michio Kaku) que reconocen la influencia de la Ciencia Ficción en su vocación profesional.

Este género literario ha alcanzado gran popularidad debido a su impacto en el cine: el séptimo arte ha tomado tópicos de la ciencia ficción para llevarlos a la gran pantalla, e inclusive obras enteras han sido adaptadas como películas. Una de mis favoritas es Metrópolis, aunque sabes que soy fanático de Star Wars y The Matrix. Y del cine, sus siguientes pasos fueron la televisión y los videojuegos.



Y como dirían los autores: ya leí, ahora ¡A escribir!

¿Cuáles son los tópicos que suele abordar la ciencia ficción?

• Los viajes en el espacio
• El desplazamiento a través del tiempo
• La inteligencia artificial
• Nuevas (o recién descubiertas) formas de vida

No son los únicos tópicos, porque la creatividad en el arte (y la literatura lo es) no tiene límites. La magia del artista está en crear una experiencia emotiva y bella en torno a esos temas, u otros relacionados a la ciencia y sus revolucionarias aplicaciones en el futuro. Seguramente puedes ya imaginarlo: el deporte, la guerra, la exploración o el romance son algunos temas literarios; la ciencia ficción los combina con los tópicos que ya mencioné.

¿Cómo escribir? Mailey Meloy publicó unos breves pero importantes consejos:

1. No se preocupe a qué categoría pertenece el libro. Escriba el relato. Si se trata de adolescentes de 14 años en 1952, ello determinará el tono y el registro del libro, y terminará en las manos correctas. Eso también cae bajo una regla más general, que es no preocuparse de la publicación mientras uno está escribiendo. En mi caso, creé un estado mental de ausencia de conciencia, sin preocuparme de si el libro era bueno o malo, porque, ¿qué importaba, si nadie sabía que lo estaba escribiendo? Estaba tratando de entretenerme a mí misma, a unos pocos amigos y a un niño inteligente de 10 años, y ello resultó el mejor lugar desde el cual escribir. 
2. No simplifique. Tras enterarse que mi libro está ambientado durante la Guerra Fría, a algunos padres les inquieta que sus hijos no conocerán la historia. Pero toda información es nueva información para los niños. Están listos para absorberla, y siguen el relato emocional. 
3. Cuando uno tiene que explicar las cosas, no debe parecer una explicación. Esto aplica también para los libros para adultos: la información necesaria tiene que ser integrada de manera sutil. Una manera que descubrí para presentarla era incluyendo a personajes que eran mentores, que pueden explicar cosas porque esa es su naturaleza. A veces es necesario un personaje con un cuento más largo de su historia y sus planes futuros. También parece ayudar un trasfondo de peligro o conflicto, que estos narradores huyan de perseguidores. El movimiento mejora las cosas. 
4. Esto podría ser lo más importante: tienen que ocurrir cosas. Desde el comienzo. El novelista británico Roald Dahl decía, "Los niños son una gran disciplina porque son sumamente críticos. Y pierden interés rápidamente. Hay que tener las cosas en movimiento".

 Entonces, como redactar en narrativa es relatar, comparto contigo algunas fuentes de inspiración para tu relato.

Escenarios de ficción

Un escenario es un lugar particular, en cierta época; tiene un clima particular y un paisaje de fondo. El relato suele tener más de un escenario, y la acción transcurre entre uno y otro. Un escenario puede ser calmado y armonioso, o bullicioso e intimidante. Incluso una larga ruta puede ser uno de los escenarios del relato.

Hay una fórmula clásica de iniciar un relato, evocando una época y lugar: "Había una vez... " Te invito a imaginar cómo iniciaría un relato para cada una de estas imágenes.

Personajes de ficción

Un personaje principal protagoniza el relato, suele ser quien descubre tener una misión particular, un peligro que superar y a la vez ha de saber usar un talento o fuerza especial. Tendrá que captar aliados y enfrentar adversarios. Los personajes secundarios dan sentido al personaje principal, quienes están a su favor le dan ayuda y consejos; por el contrario, aquellos que se le oponen hacen su mayor esfuerzo por hacerlo fracasar.

Aquí puedes ver ejemplos de personajes de ciencia ficción, desde respetuosos hasta renegados, según sean héroes o villanos.

Hiroyoshi Tsukamoto, en su método Manga Matrix, propone tres pasos para crear un personaje de ficción: [1]Asignar atributos de forma, [2]equiparlo con un un atuendo (o vestuario) y [3]describir su personalidad. ¡Revísalo aquí!

Temas musicales de ciencia ficción (escúchalos e imaginarás una escena)

• Auraspheres
• MusicLoops

El esquema clásico de los relatos suele diferenciar la introducción, el nudo y el desenlace como estructura del relato; el personaje ha de comenzar y culminar su aventura en el transcurso del relato, y tú como creadora literaria has de mantener la emoción y la expectativa: tu público ha de desear seguir leyendo, sin que pueda adivinar cómo continuará tu narración.

Como ayuda adicional, puedes aprovechar estas herramientas en línea, que motivan a crear relatos de diversos géneros, como cuentos de hadas. Espero te sean de utilidad.

• StoryMaker
• CreaComics

Mi amigo Javier Bellina de los Heros escribe en su Blog sobre tooodos los libros que lee... también los de ciencia ficción. Si tienes tiempo, puedes revisarlo (o cuéntale a tu profesora).

Estoy seguro que pronto disfrutaré del relato que vas a escribir.

La Energía

Este verano, linda hijita, has dado muestras de gran vitalidad y energía: voley, natación, danzas, patinaje...

Para la Ciencia Física, energía (ενέργεια) es la capacidad para generar trabajo, el cual a su vez se refleja en cambios sea en sistemas físicos o el estado de los objetos. Como notarás, resulta más sencillo definir a la energía por aquello que hace (no tanto por lo que es).

Hay diversos tipos de energía, y lo interesante es que cada tipo puede transformarse (con el inconveniente de desperdiciar energía en la transformación).

Puedes revisar esta presentación sobre los tipos de energía.



¿Quieres ver algo sobre energía cinética? Pulsa sobre este enlace.

Actualmente demandamos grandes cantidades de energía para nuestro uso y trabajo. La producción de energía es costosa y tiene gran impacto ecológico, no tenemos medios adecuados para almacenar energía, y al usar energía nuestros artefactos la desperdician en buena medida.

Hay innovaciones, como los LED, que desperdician menos energía.

Y para  presentar de manera divertida muchas ideas sobre la energía, este equipo de ingenieros ideó un jardín temático muy interesante.

¿Qué me da energía? ¡Tú, linda hijita!

Robots

Ahora mi hijita y sus compañeros investigarán sobre los robots.

 

Cuando nos referimos a un robot, lo diferenciamos de otras máquinas o sistemas porque:

• Cuentan con cierta autonomía para tomar decisiones a partir de sensores y procesadores
• Pueden realizar diferentes tareas (no se limitan a una única función)
• Tienen movilidad, se desplazan o mueven sus dispositivos

Hay relatos mitológicos sobre artificios que podían moverse y actuar por sí solos. Los relatos sobre Hefesto, esposo de Afrodita, narran cómo tenía ayudantes mecánicos en su taller; y describen a un gigante de bronce encargado de custodiar su isla.

El escritor checo Karel Čapek usó el término Robot en una de sus obras. Isaac Asimov propuso tres leyes que los robots debían seguir para garantizar la seguridad de las personas:

1. Un robot no puede hacer daño a un ser humano o, por inacción, permitir que un ser humano sufra daño.
2. Un robot debe obedecer las órdenes dadas por los seres humanos, excepto si estas órdenes entrasen en conflicto con la Primera Ley.
3. Un robot debe proteger su propia existencia en la medida en que esta protección no entre en conflicto con la Primera o la Segunda Ley.1

Como los robots son diseñados por personas, han de tenerse presente esas leyes al diseñar y construir robots.

Actualmente, hay dos robots que hacen noticia: ASIMO, el robot de Honda que puede realizar diferentes tareas. Puedes verlo en labores de educación vial.



Si quieres saber más sobre ASIMO, este enlace es interesante.

Curiosity, el explorador marciano de la NASA.

¿Quieres revisar sus componentes? o ¿Prefieres simular el control de su desplazamiento en Marte?

Sé que ya tienes algunos componentes (piezas, motores). Aquí tienes unos ejemplos de máquinas sencillas y robots.

Sé que aprenderás mucho en este Proyecto, así como estos estudiantes de la PUCP.

La Era de las Ciencias

Mi linda hijita disfruta haciendo experimentos.

Siempre me interesaron las ciencias, mas recién estando en la Universidad pude comprender qué diferencia a la Ciencia de otros tipos de conocimiento.

La Ciencia se basa en la experiencia, sigue un método y ordena sus conclusiones. No todo el conocimiento humano es así, la ventaja de la ciencia está en su precisión y su facilidad para comunicar hallazgos. Otras formas de conocimiento nos permiten resolver problemas cada día, mas la ciencia nos permite resolver cuestiones muy importantes, como tratar el agua del mar para quitarle la sal.

¿Cuál es el método de la ciencia? Hay muchos autores que lo explican al detalle, pero como una imagen vale más que mil palabras, mejor te dejo una muy bonita.

Puedes hacerte preguntas para indagar nuevas respuestas, como este equipo científico que investiga el movimiento de partículas ocurrido ¡cuando se sacude un perro!

También puedes alterar situaciones para ver si hay resultados distintos. Por ejemplo, aquí hay unos circuitos eléctricos que puedes manipular sin que te pase corriente.

Google está lanzando un concurso de ciencia a nivel mundial. ¿Te animas a participar?