Una de tus siempre sorprendentes preguntas me obligó, hijita, a hacer memoria y a indagar sobre La Gran Guerra. Europa, desde el Estrecho de Gibraltar hasta los Montes Urales, tiene en las últimas décadas episodios bélicos muy puntuales, como el conflicto en Crimea entre Rusia y Ucrania. Durante el Siglo XX, fue completamente distinto.
Aunque las guerras europeas fueron frecuentes a lo largo de su historia, hubo una de ellas que mereció como nombre La Gran Guerra: no fueron reinos ni países los que se enfrentaron, sino bloques y alianzas.
Las guerras europeas habían, además, adquirido ciertas particularidades: eran para consolidar la supremacía de cierta potencia como el caso de Gran Bretaña, el Sacro Imperio Germánico o la Francia Napoleónica.
Además, a inicios del Siglo XX, la Era Industrial escalaba hacia su auge; las máquinas se incorporaban al paisaje y la vida de occidente. Las chimeneas de fábricas y ferrocarriles humeaban los cielos, y las familias campesinas (desalojadas o endeudadas) dejaban sus tierras para trabajar en la industia.
Mucho puede decirse sobre este conflicto, yo solo quisiera mencionarte tres ideas.
Las Potencias
En La Gran Guerra, se enfrentaron dos bloques. La triple Alianza estaba conformada por el Imperio Germánico (también conocido como Imperio Austro Húngaro), Alemania (recientemente unificada en torno a Prusia) e Italia (también unificada hacía poco). La Entente Cordiale agrupó al Imperio Británico, Francia y Rusia.
El Imperio Británico tenía colonias en Asia y África, lo cual la enfrentó al Imperio Otomano; así, los turcos resultaron siendo aliados de Alemania.
Ese polvorín de tensas relaciones internacionales estalló cuando un atentado acabó con la vida del Archiduque Francisco Fernando en Sarajevo. Un nacionalista serbio le disparó, y a partir de ese hecho los bloques se declararon la guerra. ¡Cómo no la iban a llamar Gran Guerra!
Las Armas
Puedes ver que La Gran Guerra sería la última de las guerras antiguas, que usó cargas de caballería, espadas e incluso palomas mensajeras para comunicar órdenes. También puedes ver cómo sería la más moderna de las guerras antiguas, pues además del tren y la ametralladora (que ya existían) se usaron por primera vez tanques, aviones y submarinos.
En La Gran Guerra los gases tóxicos fueron producidos y usados en escala industrial, y las trincheras recorrían kilómetros, separando a los bandos en una línea de frente. Entre las trincheras se extendía la llamada tierra de nadie, y los combates por cada metro de terreno eran agotadores. Mira este juego.
Las Ideas (y la Política)
El Imperio Británico, el Imperio Ruso, el Imperio Austro Húngaro, el Reino de Italia... las monarquías europeas nunca más tendrían el poder que alcanzaron hasta el momento de la Gran Guerra.
La República Francesa y los Estados Unidos de Norteamérica tenían una forma de gobierno diferente: los gobernantes eran elegidos, no heredaban sus cargos. Luego de la Gran Guerra, las formas de gobierno democráticas fueron tomadas muy en serio.
En Rusia, los Zares perdieron el poder en manos de los bolcheviques, y se formó la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas. Las ideas de Karl Marx sobre el poder del proletariado fueron difundidas durante décadas a partir del triunfo de la revolucíon rusa.
Muchas guerras son recordadas en canciones, como la ronda "Mambrú se fue a la Guerra " (las guerras de Flandes). La Gran Guerra tuvo inclusive canciones especialmente creadas para animar a las tropas, como la famosa "Empaca tus problemas y sonríe". Actualmente, la logística de las milicias incluye como rubro la distracción de las tropas.
Este año se conmemora un siglo del inicio de La Gran Guerra, y es ocasión para aprender no solo fechas o nombres de batallas, sino formas de resolver conflictos sin matar a quienes son siempre hermanos, hijos y padres de personas como nosotros.
Ver mapa más grande
